除了把奶茶打上皇家的烙印，滿清皇室還把用鮮花窨[yìn] 制的花茶傳到了民間。用以窨制香片的鮮花包括茉莉、金粟蘭、桂花、金銀花、薔薇。時至今日，北京仍有一批嗜花茶如命的茶客。也有人認為北京水質硬，味苦而咸，喝花茶是為了改善口味。

花茶的製作方法最早見於元末明初的書畫大家倪瓚[zàn] 的《雲林堂飲食制度集》， 「以中樣細芽茶，用湯罐子先鋪花一層，鋪茶一層，鋪花茶層層至滿罐，又以花蜜蓋蓋之。日中曬，翻覆罐三次，於鍋內淺水熳火蒸之。蒸之候罐子蓋熱極取出，待極冷然後開罐，取出茶，去花，以茶用建連紙包茶，日中曬干。曬時常常開紙包抖擻令勻，庶易干也。每一罐作三四紙包，則易曬。如此換花蒸，曬三次尤妙。」

清朝的京城，茶鋪林立，北京人依個人愛好，可以在不同的茶館喝到芳香的茉莉花茶：清茶館自然只供茶；茶鳥會上，茶客既可以品茶，又能賞鳥；大茶館人聲嘈雜；二葷鋪兼售茶酒和飯；紅爐館叫賣現烤的麵餅糕點，滿漢風格的都有；棋茶館的客人可以邊品茗，邊弈棋；野茶館則多開在鄉村近郊風景極佳處（如西山）；書茶館則是說書先生吊住茶客胃口的地方，《三國》、《西遊記》是經常講的題目，故事從頭到尾講完通常需要三個月。

茶客欲知後事如何，明日必須再來茶館。《紅樓夢》也是說書先生經常講的。書中王熙鳳打趣問林黛玉：「你既已吃了我家的茶，怎麼還不做我家的媳婦？」

茶在中國傳統婚俗中也扮演著重要角色。明代郎瑛《七修類稿》記載：「種茶下子，不可移植，移植則不復生也。故女子受聘，謂之吃茶。」

在湖南一些地區，男家向女家行納彩禮時，鹽茶盤不可或缺，鹽茶盤用燈芯染色組成「鸞鳳和鳴」等吉祥圖案；又以茶與鹽堆滿盤中空隙。男女成親稱為「定茶」，圓房時再行「合茶」禮儀。一對新人相對同坐一條板凳，相互把左腿放在對方右腿上面，新郎以左手、新娘以右手搭在對方肩上，空下的兩隻手，以拇指與食指共同合為正方形，由他人取茶杯放於其中，斟滿茶後，邀請客人依次上去品嘗。這種茶叫作「合合茶」。

1578年，偉大的醫藥學家李時珍完成了他的藥學巨著《本草綱目》，書中記載了一千八百九十二種礦物葯、植物葯和動物葯，被譽為中華藥物巨典。在書中，李時珍對茶作了詳細記載：「茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火。火為百病，火降則上清矣。……若虛寒及血弱之人，飲之既久，則脾胃之火多盛，故與茶相宜。……若虛寒及血弱之人，飲之既久，則脾胃惡寒，元氣暗損。」

李時珍還舉了他個人的例子：「時珍早年氣盛，每飲新茗必至數碗，清汗發而肌骨清，頗覺痛快。中年胃氣稍損，飲之既覺為害，不痞悶嘔吐，即腹冷洞泄。」

李時珍對嗜茶成癖的危害作了詳細描述，並開列了醫治嗜茶癖的藥方（最早見於《瀕湖集簡方》）：「一人病此。一方士令以新鞋盛茶令滿，任意食盡，再盛一鞋，如此三度，自不吃也。男用女鞋，女用男鞋，用之果愈也。」

和宋朝人聲鼎沸的鬥茶不同，明朝的文人多效仿陸羽和古代的隱士，尋求靜謐山隱的境界。古人認為：「品茶，一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶。」16世紀初，明朝江南才子唐寅的畫作中有不少體現這種幽深意境的畫面，如《事茶圖》《竹爐圖》等，都是傳世名作。明朝陸樹聲在《茶寮記》中列舉了品評的六種最佳場合：涼台凈室，明窗曲己，僧寮道院，松風竹月，晏坐行吟，清譚把卷。

明清兩代，新茶不斷湧現：烏龍、紅茶、白茶、黃茶等等。這一時期，茶葉大量流入中亞，歐洲的茶葉貿易開始興起。數十上百年來，人們靜心研究茶樹種植技術，修枝剪葉、沃肥培土，給予茶樹細心呵護。專擅製作的茶工透過實踐，掌握了使茶葉散發誘人芳香的秘訣，也熟悉了保證茶葉質量的做茶工藝。

對於裝入皮袋，用氂牛運到數千里外蕃藏地區的茶葉，就沒有這麼多講究了。老葉細枝經過熏蒸後就被壓製成茶磚，經過一路的發酵和細菌作用，茶葉到達拉薩時，已經變成深褐色。這是著名的後發酵茶普洱磚茶的肇始。普洱茶磚以其有益消化和茶味醇釅而備受喜愛。

16世紀末，茶隨著佛教進入蒙古部落。兩百年來，蒙古人由於不斷挑釁中原，一直無法得到中原的好茶。而今，西藏和蒙古已成為磚茶文化的中心。

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