馬纓丹的作用用途以及文化背景
馬纓丹，別稱：五色梅、五龍蘭、如意草、五彩花、臭草、臭金鳳、五雷丹、五色繡球、變色草等，客家人稱之為綿鼻公花，花美麗，中國各地庭園常栽培供觀賞。馬纓丹的根、葉、花作藥用，有清熱解毒、散結止痛、祛風止癢之效；可治瘧疾、肺結核、頸淋巴結核、腮腺炎、胃痛、風溼骨痛等。
形態特徵：馬纓丹花序直徑1.5-2.5釐米；花序梗粗壯，長於葉柄；苞片披針形，長為花萼的1-3倍，外部有粗毛；花萼管狀，膜質，長約1.5毫米，頂端有極短的齒；花冠黃色或橙黃色，開花後不久轉為深紅色，花冠管長約1釐米，兩面有細短毛，直徑4-6毫米；子房無毛。馬纓丹全年開花。
馬纓丹單葉對生，揉爛後有強烈的氣味，葉片卵形至卵狀長圓形，長3-8.5釐米，寬1.5-5釐米，頂端急尖或漸尖，基部心形或楔形，邊緣有鈍齒，表面有粗糙的皺紋和短柔毛，背面有小剛毛，側脈約5對；葉柄長約1釐米。
馬纓丹是直立或蔓性的灌木，高1-2米，有時藤狀，長達4米；莖枝均呈四方形，有短柔毛，通常有短而倒鉤狀刺。馬纓丹果圓球形，直徑約4毫米，成熟時紫黑色。
生長習性：馬纓丹常生長於海拔80-1500米的海邊沙灘和空曠地區。性喜溫暖、溼潤、陽光充足的環境，喜光，耐乾旱，不耐寒，適宜生長溫度20-25℃，冬季越冬溫度應不低於5℃，在疏鬆、肥沃、排水良好的砂壤土上生長較好。耐修剪，中國長江以北多作盆栽。
馬櫻丹的作用用途：在工業方面，馬纓丹的根含橡膠類似物，可製造橡膠，莖幹是造紙原料。葉加入菸絲可增加香味，也可代替砂紙用於磨光。從馬纓丹莖幹樹皮葉和花提取的香精油含量雖較低（0.15%）。
但它酷似薄荷油，香味頗佳，且具有類似保幼激素的活勝。馬纓丹種子和全抹特別是葉釋出的異抹克生物質，可用於製造生物除草捐。葉有殺蟲作用，可用於製造生物殺蟲劑。
觀賞價值：馬纓丹為葉花兩用觀賞植物，花期長，全年均能開花，是一種較為理想的觀花地被植物，最適 期為春末至秋季。馬纓丹花雖較小，但多數積聚在一起，似彩色小絨球鑲嵌或點綴在綠葉之中，且花色美麗多彩，每朵花從花蕾期到花謝期可變換多種顏色。可豐富園林景觀，有活潑俏麗之感。
此外，還有花冠金黃色的黃馬纓丹、花冠橙紅色或橙黃色的橙紅馬纓丹、花冠粉紅色的粉紅馬纓丹、花冠乳黃色的乳黃馬纓丹等多個栽培種類。其可植於街道、分車道和花壇，為城市街景增色。亦可在園路兩側做花籬，坡坎綠化，或做盆栽擺設觀賞。還可作為配景材料，或以帶狀、環狀、不規則形狀植於花壇、角隅、牆基，起點綴、裝飾和掩蔽作用。
綠化價值：馬纓丹具有繁殖力強、生長快、適應性廣、不擇土壤、耐高溫、抗乾旱、病蟲害少、根系發達、莖枝萌發力強、冠幅覆蓋面大等優點，既能單生、群生，又能和其他喬木、灌木、草本植物混生。
對減少風吹雨衝地表，固土截流、涵養水源、改良土壤、提高肥力、改善生態環境的作用明顯，故是綠地、荒山、草地、亂石碓、山溝、山坡，特別是護坎、護坡、護堤的優良灌木樹種。
馬櫻丹的文化背景：馬纓丹外號又叫「五色梅」，有著非常美麗的花朵，淡紫、紫紅、粉紅、橙黃、深黃……五顏六色的花開在一株植物上，非常美麗妖豔。然而，當人們禁不住為它嫵媚的花朵發出陣陣驚歎的時候，卻很少有人知道，它的盛開，也是以絞殺本地土著植物為基礎的。
馬纓丹植株之間可以傳遞化學資訊，而這種資訊物質會讓本地土著植物難以適應，成為排擠和絞殺其他物種的有力武器。同時它耐貧瘠，對光資源的捕獲能力很強，能很快形成厚密的植被層而減少下層植被光照，阻止覆蓋層下其他植物的生長，消滅其下層植物，這也是馬纓丹下層寸草不生的原因之一。
馬纓丹莖杆具有倒鉤狀短刺，花、葉及未成熟的果實不但有毒，能讓對牲畜和害蟲忌避，還會使人過敏。這是它在原生地避免被騷擾的一種防範措施。由於它外表美麗，觀賞效果極佳，被人為的引入到一個沒有天敵的環境中，便開始了它肆意生長，生態失衡的狀態，這樣，最終還是需要人類自己承擔釀下的惡果。
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