在被子植物的50多個目里，有5個是H-C91J最早演化出來，並且至今仍然存在的，它們被稱為基部被子植物。

從外表上來看，位於演化樹基部，或者說最原始的這些被子植物類群，彼此之間並不相似，而且生活的區域非常分散。它們中有喬木、灌木、藤本，也有浮水和沉水植物。有些種類的花朵大而鮮艷奪目，有的花小且不顯眼。絕大多數種類靠昆蟲傳粉，而金魚藻在水下開花，靠水流傳粉。(譯註：根據最新的分類系統，金魚藻科已不再是基部被子植物，它的出現時間比單子葉植物還要晚。)

化石和遺傳資訊的證據表明，基部被子植物各目的分化時間不同。最早的被子植物出現在約1億4000萬年前，很有可能屬於無油樟目。這個目只有一個現生種，是分布在南太平洋島嶼上的一種灌木。隨後，睡蓮目出現了。這個目都是具有華麗花朵的水生植物，全世界均有分布，其中包括70多種睡蓮。另外兩個目分別是：木蘭藤目，擁有大約100種木本植物，主要分布於熱帶地區；金粟蘭目，大約60種的小目，分布於熱帶美洲、東亞和太平洋地區。(譯註：金粟蘭目的系統位置還沒有最終解決，但現在也不認為它是基部被子植物，出現時間可能晚於木蘭類。)在上述類群之後，被子植物的演化線發生了輻射狀的快速分化，並最終產生了現生的絕大多數種類。

金粟蘭目

金粟蘭科是金粟蘭目(Chloranthales)的唯一成員，包含4個屬。該科植物多為芳香喬木和灌木(也有草本)，葉對生，有鋸齒，花不明顯，無花瓣。

草珊瑚——金粟蘭科——60mm

草珊瑚是具有醫藥用途的常綠灌木，生長於潮濕的地區，特別是樹木繁茂的溪岸上，在東南亞、中國和日本有分布。

金魚藻目

作為一種水生植物， 金魚藻目(Ceratophyllales)與其他任何目的植物都沒有親緣關係。它只有金魚藻科一個科，特徵是多裂的輪生葉和刺狀的只有單個種子的果實，花分雌雄兩性，沒有根。

金魚藻——金魚藻科——1m

這種水生植物沒有根，生長在歐洲北極圈外的池塘和溝渠中。它們的花很小，葉子呈螺旋狀。

無油樟目

無油樟目(Amborelales) 是原始的常綠灌木只有一個科，且其中只有一屬、一種——無油樟，又稱互葉梅。它們的花很小，雄花和雌花開在不同的植株上，結只包含一顆種子的紅色漿果。

無油樟——無油樟科——2m

這種古老的開花植物僅發現於南太平洋的新喀里多尼亞島嶼的雨林里，目前面臨著棲息地被破壞的威脅。

木蘭藤目

木蘭藤目(Austrobaileyales)僅由4個科植物組成，包含喬木、灌木和攀緣植物。木蘭藤目植物多數種類的花單性，花瓣很多。最有名的一種也許就是香料八角。

八角——八角科——18m

八角的木質果實呈八角星形，被廣泛地用作食用香料。這種陸生植物原產自中國和越南。木蘭藤——木蘭藤科——15m

這種罕見的原始攀緣植物僅在澳大利亞昆士蘭的雨林里有發現。花帶有腐爛的魚腥味，可以吸引飛蠅進行授粉。

睡蓮目

這種古老的水生植物的葉有漂浮在水面上的，也有沒於水下的， 較少見挺出水面的葉。睡蓮目(Nymphaeales)植物有很多種，因生有艷麗的花而常被當作觀賞植物在全世界廣泛栽培。

水盾草——蒓菜科——50cm

這種睡蓮棲息於美國中部和東南部的淡水靜水水域，有沉水葉和浮水葉兩種葉子，可能是一種入侵物種。王蓮——睡蓮科——3m

這種睡蓮產自亞馬遜流域的深回水區，有巨大的圓形葉子，葉的邊緣向上垂直，夜間開花。「日出」睡蓮——睡蓮科——2m

日出睡蓮有巨大而芬芳艷麗的花和綠色的浮水葉。這種雜交的睡蓮被認為可能原產自美洲，是最大型的睡蓮之一。白睡蓮——睡蓮科——1.5m

這種產自歐洲的睡蓮有芳香的花，果實在水下成熟，釋放出的種子漂浮在水中。它們生長在湖泊、池塘和緩流水域中。芡實——睡蓮科——1.5m

它們生長在亞洲一些地區的緩流水域和靜水中，生有多刺的葉、花，漿果只含一粒種子。